Сегодня большинство людей воспринимают чайную церемонию, как древний экзотический ритуал. Для многих из них заваривать чай в пакетиках стало привычным делом. Кроме того, учитывая современный ритм жизни, это очень удобно: бросил пакетик в чашку, залил кипятком и буквально через пару минут бодрящий, ароматный напиток готов. Но, как известно, большинство гениальных изобретений появляются совершенно случайно. Так, кто же придумал чайный пакетик и какая ситуация помогла совершить это неожиданное открытие?
Все случилось много лет назад, в начале прошлого столетия. Американец Томас Салливан был в то время одним из наиболее известных производителей и торговцев чаем. Для расширения клиентской базы он обычно отправлял потенциальным покупателям образцы своей продукции на пробу. Товар, как правило, упаковывали в картонные коробки или жестяные банки. Но в какой-то момент производителю показалось это слишком накладно, и тогда предприимчивый американец придумал новый, более экономичный способ фасовки. Салливан поместил щепотку чая в шелковый мешочек и, завязав его ниткой, отправил очередному покупателю для дегустации. Получатели товара решили заварить его прямо в упаковке и неожиданно для себя признали, что это очень удобно. Так в 1904 году появился первый чайный пакетик.
Позднее из экономии дорогой шелк был заменен на обычную марлю. Затем производитель, узнав, что его изобретение получило неожиданное применение, решил уменьшить дозу чая до порции, рассчитанной на одну чашку. Правда, марля заметно портила вкус ароматного напитка. Изобретением новой упаковки занялся американец Фэй Осборн. Инженер по образованию, он придумал делать пакеты из манильской конопли. В те годы из нее изготавливали, в основном, корабельные канаты. Позднее, в 1938 году фирма Dexter создала фильтровальную бумагу для пакетированного чая, которая используется и сегодня. Интересно, что запатентовать чай в пакетиках, как новое изобретение, додумались только в 1952 году. Эта идея пришла в голову Томасу Липтону, создателю самого известного в мире чайного бренда.
Несмотря на негативные отзывы сторонников традиционного способа заваривания, пакетированный чай с каждым днем становится все более популярным. К этому новшеству снисходительно относятся даже китайцы, которые являются главными приверженцами древних чайных традиций.
